Foi a primeira ilha dos Açores a ser descoberta em 1427, com uma área total de 97,1 km2, a ilha de Santa Maria caracteriza-se por ser a mais seca das ilhas dos Açores, e é chamada de Ilha do Sol. Tem uma população de cerca de 5 400 habitantes distribuídos por cinco localidades e uma única vila, a Vila do Porto.
Com cerca de 8 milhões de anos, é a mais antiga ilha do arquipélago e podem-se encontrar as únicas jazidas fósseis de calcário dos Açores. Apesar de ser uma ilha de origem vulcânica, esta não apresenta vestígios de vulcanismo ativo.
Dotada de baías de águas cristalinas e praias de areia branca, a ilha do Sol oferece a oportunidade de conhecer a evolução de uma paisagem que foi moldada com o tempo.
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